Ingredientes:
75 g de pão ralado branco fresco
3 dl de leite
3 dl de natas simples
casca de 1 limão, finamente ralada
50 g de manteiga
3 ovos grandes (tamanho 1), com as claras e as gemas separadas
150 g de açúcar refinado
500 g de damascos frescos, cortados ao meio e descaroçados
75 g de açúcar escuro
4 colheres de sopa de sumo de limão
1 pitada de sal

Confecção:
Unte um prato de ir ao forno de 1,5-1,8 L e polvilhe bem o fundo com o pão ralado, espalhado por igual.

Deite o leite e as natas numa caçarola, com a casca do limão e a manteiga, e aqueça sem ferver.

Numa tigela, bata levemente as gemas com 75 g do açúcar refinado e depois junte gradualmente, mexendo, o leite e as natas aquecidos.

Deite a mistura no prato de ir ao forno, sobre o pão ralado, e coloque no centro de um forno pré-aquecido, a 180ºC [T. 4], durante cerca de 25 minutos, ou até se mostrar cozido a um leve toque no centro.

Entretanto, deite os meios-damascos numa caçarola com o açúcar escuro e o sumo de limão e mexa sobre lume médio, até o açúcar se ter dissolvido.

Tape a caçarola e deixe ferver suavemente durante 10-15 minutos, até a fruta ficar desfeita.

Se tiver saído bastante sumo da fruta, ferva-o fortemente, depois de retirar a tampa, para o reduzir a uma calda espessa.

Retire do lume e ponha de parte.

Quando a mistura de leite, ovos e pão ralado estiver cozida, retire o prato do forno e disponha cuidadosamente os damascos por cima, numa camada uniforme.

Bata as claras com o sal até ficarem em castelo.

Depois junte-lhes os restantes 50 g de açúcar refinado.

Disponha o merengue sobre os damascos e volte a colocar no forno durante mais 15 minutos, até o merengue ficar de um tom castanho-dourado e estaladiço por cima.

Rei dos Pudins é realmente um nome apropriado: para mim é um pudim à moda antiga da mais elevada categoria.

Gosto de usar damascos frescos, quando os há, em vez da habitual compota.

Para o fim do Verão, as groselhas negras são excelentes também.

Sirva este pudim quente ou bem gelado e com natas, se preferir.