Nativa da América Centra!, foi levada por exploradores à Europa. Hoje, a maioria é importada da Espanha e da Europa Central, mas é cultivada comercialmente também na Califórnia. A maior parte da páprica consumida nos Estados Unidos é suave e levemente doce no sabor; agradavelmente aromática e de cor vermelho-viva; outro tipo, pungente e de cor mais leve, é a páprica húngara.

É um pó avermelhado obtido a partir da maceração de uma variedade de pimentão doce, originário da Europa; as pápricas mais famosas são de origem espanhola e húngara. Tempero típico da cozinha húngara, a páprica geralmente é feita com o pó extraído do pimentão doce, seco e triturado, ao qual podem ser acrescentados outros tipos de pimentão ou pimenta, sendo então classificada, segundo a dosagem, em páprica doce, meio-doce e picante. É utilizada no goulash, em sopas de legumes, frango assado ou ensopado, carne, peixe e para dar coloração ao arroz.

Um cientista húngaro ganhou o Prêmio Nobel por pesquisar o conteúdo de vitamina da páprica: uma fonte mais rica em vitamina C do que as frutas cítricas, além de possuir vitamina A.

Usos
A páprica é uma das três especiarias mais populares. Usada como ornamento colorido para qualquer prato de cor clara. Salpique sobre peixes, carnes, canapés, sopas, batatas, ovos mexidos, molhos. Em quantidades grandes, a páprica é o tempero principal em pratos como o goulash húngaro, e galinha ou vitela, e é freqüentem ente usada em cobertura francesa. Bem utilizada na cozinha espanhola, aparece em pratos de arroz, ensopados de carne, pratos de ovos e algumas saladas.

QUANTIDADES SUGERIDAS PARA USO EM VÁRIOS PRATOS
1/2 colher (chá) a 2 colheres (sopa) em farinha para empanar 11/2 kg de galinha ou carne.
1/2 colher (chá) a 1/4 xícara de manteiga para batatas sautéou para temperar legumes brancos.
1/2 a 1 colher (chá) em 1 xícara de coelho we1sh.
1 colher (chá) a 1 colher (sopa) para 11/2 kg de carne em goulash húngaro.
1 colher (chá) e 1 colher (sopa) para 1 kg de vitela.