Planta da família das labiadas, semelhante à manjerona e ao manjericão. Tempero típico da cozinha italiana, o orégano, em folhas secas . e trituradas, é comum em todos os pratos de tomate. É importado do México, Chile e Peru. Nativo da região do Mediterrâneo (um outro tipo é comum no México), o orégano tem sido usado desde o início da antiga Roma.

O orégano são as folhas secas de uma planta perene, de sabor forte e aromático, com um toque amargo, às vezes chamado de manjerona selvagem; de sabor parecido com o da manjerona doce, porém mais forte. Foi trazido para o Brasil por imigrantes europeus, e a crescente popularidade da pizza estimulou seu uso.

Denominado "a quinta essência da pizza", é também o aroma preferido na Grécia, onde é conhecido como rigani, que significa "alegria das montanhas", que é onde as variedades selvagens desta erva se desenvolvem.

Usos
O orégano vai bem com tomates e é um tempero natural para qualquer prato com tomate. Use para temperar molhos, suco de tomate, pizzas, molho para churrasco e sopa de legumes. É excelente em ovos, em pratos com queijo ou cebolas, em saladas de frutos do mar, recheios para carnes ou aves, molho para peixe, em porco, carneiro, galinha e peixe.

Utilize no feijão branco, nas azeitonas pretas e nos queijos para aperitivo com azeite e pimenta calabresa.

QUANTIDADES SUGERIDAS PARA USO EM VÁRIOS PRATOS
Folhas
1/2 a 3/4 colher (chá) em 4 ovos para salada.
1/4 a 1/2 colher (chá) para 1/2 xícara de manteiga para batata assada, pão ou peixe.
1/4 a 1/2 colher (chá) em 2 xícaras de espinafre, feijão verde ou 3 xícaras de farinha para pão de fermento.
1 colher (chá) salpicada sobre uma pizza grande.
1/8 a 1/4 colher (chá) em 2 xícaras de tomate, molho para espaguete ou churrasco (também pode-se usar orégano moído).