O manjericão é um dos aromas mais importantes da culinária. Chamada "erva dos reis" pelos antigos gregos, o que demonstra como tem sido respeitado através dos tempos, o manjericão é a folha de uma planta da família da menta.

Nativo da Índia, vindo também de países do norte mediterrâneo, sua fácil aclimatação permitiu que rapidamente se espalhasse por todo o mundo, sendo hoje utilizado praticamente nos cinco continentes.

O manjericão tem folhas sedosas verde-claras e pequenas flores brancas que brotam em ângulos com as folhas. Cresce melhor em climas mornos.

Há muitos tipos de manjericão, que variam de tamanho, cor e aroma, mas todos podem ser usados para fins culinários. Suas folhas secas têm um aroma de cravo.

Os egípcios passaram seus conhecimentos sobre o manjericão para os árabes, gregos e romanos ainda no século I a.C.

Usos
O manjericão é às vezes chamado de "erva do tomate" e pode ser usado na maioria das receitas que utilizam tomates. Também é muito usado na preparação de recheios, macarrão, arroz, assado de carne de vaca, caça, porco, hambúrguer, pão de carne, pato, lagosta, camarão, peixe, vitela, carneiro, pizza, saladas verdes ou de legumes, cobertura francesa, sopas, batatas, cenouras, espinafre, ervilhas, ovos, queijos, geléias, molho de churrasco; mistura-se bem com outras ervas para o tempero das comidas. É fundamental na composição do molho para massa "ao pesto".

QUANTIDADES SUGERIDAS PARA USO EM VÁRIOS PRATOS

Folha
1/4 a 3/4 colher (chá) em 1/2 xícara de manteiga para passar no pão.
1/4 a 1/2 colher (chá) em 2 1I2xícaras de tomate ou sopa de legumes.
1/4 a 1/2 colher (chá) em 2 xícaras de vegetais verdes.
3/4 a 1 e 1/2 colher (chá) para 350 g de costelas de porco ou assados.
1/8 a 1/4 colher (chá) em 2 colheres (sopa) de manteiga para untar 250 g de peixe ou 350 g de galinha.
1/4 a 1/2 colher (chá) para 6 ovos mexidos ou salada de ovos.